Un eczema, o dermatite, è un'infiammazione della pelle che provoca un'eruzione cutanea caratteristica. Le manifestazioni tipiche di questa eruzione cutanea sono: prurito, arrossamento, presenza di vescicole e/o formazione di croste. Esistono numerosi tipi di eczema. I tipi di eczema più comuni sono: l'eczema atopico, la dermatite da contatto, l'eczema seborroico e l'eczema asteatosico. Alcuni degli eczemi meno comuni sono: la disidrosi, l'eczema discoide, l'eczema varicoso, la dermatite erpetiforme e la neurodermatite.
In medicina, i termini eczema e dermatite sono sinonimi, quindi fanno riferimento alla medesima condizione infiammatoria della cute. L'eczema interessa soprattutto i soggetti di giovane età, il sesso più colpito è quello femminile. Nel corso degli anni, l'eczema è diventato un problema sempre più diffuso.
CAUSE
Le cause di eczema sono attualmente oggetto di studio, in quanto medici e ricercatori non hanno ancora chiarito che cosa scateni e metta in moto i processi di infiammazione cutanea. Secondo le teorie più accreditate, alla comparsa di un eczema contribuirebbe una combinazione di fattori di tipo ambientale e genetico. Quando si parla di fattori ambientali il riferimento è una reazione allergica oppure irritante verso qualche tipo di sostanza con la quale si è venuti a contatto. Può essere, però, che ci sia anche una base genetico-ereditaria.
FATTORI AMBIENTALI
Un fattore ambientale è una qualsiasi circostanza, evento o abitudine, che può condizionare la vita di un individuo, in una certa misura. In base ad alcune ricerche scientifiche, i fattori ambientali legati alla comparsa dell'eczema sarebbero le reazioni allergiche a determinate sostanze (acari della polvere, farmaci ecc), l'esposizione a certe sostanze irritanti e alcune infezioni di tipo batterico o fungino.
FATTORI GENETICI
Analizzando il profilo genetico di numerosi pazienti con eczema, i ricercatori hanno notato che molti soggetti sotto esame esprimevano alcuni specifici geni in maniera diversa dal normale. Inoltre, ponendo attenzione alla storia familiare degli stessi pazienti e di altri, hanno riscontrato che l'eczema era un problema ricorrente all'interno di differenti nuclei familiari. Queste due curiose scoperte, quindi, hanno indotto gli esperti a pensare che, in alcuni casi, l'eczema abbia una base genetico-ereditaria. Tra i geni che sembrerebbero influire sulla presenza di alcuni tipi di eczema, merita una citazione particolare il gene per la filaggrina, una proteina presente nell'epidermide e che lega i filamenti di cheratina.
DIAGNOSI E TRATTAMENTO
La diagnosi avviene tramite osservazione dei sintomi, una biopsia della pelle e la storia familiare di chi ne soffre. Tuttavia, ogni caso è unico e i trattamenti possono essere diversi a seconda di cosa decide il medico. Ci sono diversi farmaci usati per i trattamenti di questa infezione, oltre a emollienti e fototerapia.
